După mai mulți ani de slujire într-o biserică catolică, credincioșii ortodocși români din Parohia „Sfântul Antonie cel Mare” din Gijon-Oviedo, în frunte cu preotul paroh Nicolae Florin Goia, au reușit să transforme un spațiu oarecare într-un locaș sfânt de rugăciune. Biserica lor a fost sfințită duminică, 20 mai, de către Preasfințitul Părinte Timotei, Episcopul Ortodox Român al Spaniei și Portugaliei. Locașul a fost împodobit cu icoane, cu o catapeteasmă cu icoane bizantine și toate cele necesare slujirii, astfel încât, chiar dacă este departe de țara noastră, să nu se deosebească cu nimic de bisericile din România.

Slujba de târnosire a bisericii a început la ora 9.00, alături de Preasfințitul Episcop Timotei slujind părintele paroh Florin Goia, protosinghelul Nicodim Moldovan din Parohia „Sfântul Ierarh Vasile cel Mare” din Salamanca și părintele diacon Claudiu Nicoară. După cum este rânduiala, în cadrul acestei slujbe a fost sfințită masa sfântului altar, care a fost sărutată în această zi de toți credincioșii, atât bărbați cât și femei, și au fost așezate sfinte moaște în piciorul Sfintei Mese.

Preasfințitul Timotei a explicat semnificația acestor momente: „La sfințirea bisericii este singura dată când li se permite și femeilor să intre în altar, semn că biserica sfințită simbolizează Raiul, Împărăția lui Dumnezeu deschisă tuturor acelora care vor să intre în Ea. În Împărăția lui Dumnezeu intrăm dacă dorim, Dumnezeu nu obligă pe nimeni, ci cel ce vrea mântuirea acela trebuie să Îl caute pe Dumnezeu, trebuie să ajungă, prin rugăciune, să Îl cunoască pe Dumnezeu”.

Sfințirea bisericii din Gijon-Oviedo, moment de înnoire duhovnicească pentru toți enoriașii, a avut loc în Duminica Orbului din naștere, în care Evanghelia ne-a pus în față minunea vindecării unui orb de către Mântuitorului Hristos. Redându-i acestuia vederea, Mântuitorul și-a arătat dumnezeirea, a explicat, în cuvântul său, Preasfințitul Timotei: „Cine a fost trimis de Dumnezeu în lume să ne scape de orbirea sufletească? Fiul lui Dumnezeu, Mântuitorului nostru Iisus Hristos. Dumnezeu ne dă ceea ce ne este de folos spre mântuire, dar fiecare dintre noi avem libertatea cu care ne-a înzestrat Dumnezeu, dar să fim conștienți că darul cel mai de preț pe care El vrea să ni-l dea este mântuirea, pe care o primim venind la biserică, rugându-ne și intrând în comuniune cu Dumnezeu primind Trupul și Sângele Mântuitorului. Doar apoi vom putea spune, ca orbul, că suntem și noi luminați. Și trebuie să ne străduim să păstrăm lumina primită de la Hristos, adică să-L păstrăm pe Hristos”.

Mulțumindu-i chiriarhului pentru încununarea bucuriei întregii comunități ortodoxe din Gijon-Oviedo, sfințindu-le biserica, părintele Nicolae a amintit de strădania și efortul credincioșilor, care, prin realizarea lor, au devenit exemple de ctitori: „Cu toții știm ce este dorul, dar românii din Asturias au mai avut un dor, dorul de a avea un locaș în care să ne întâlnim cu Dumnezeu, patru ani au trăit cu acest dor, de aceea se cuvine să-I dăm slavă lui Dumnezeu că ne-a învrednicit să ajungem în acest moment”.

La final, părintele paroh i-a dăruit Preasfințitului Timotei Crucea Victoriei, simbolul Provinciei de Asturias, care să îi amintească mereu de această zi importantă pentru românii de aici. De asemenea, Părintele Episcop Timotei le-a înmânat diplome bisericești celor care au avut o contribuție semnificativă la amenajarea bisericii, în semn de recunoștință pentru efortul lor.

Pe lângă acestea, ierarhului i s-a pregătit o surpriză culinară: un tort care imită întocmai proiectul Catedralei Ortodoxe Române din Madrid, tort realizat de doamna preoteasă Liliana Goia, care, specialistă în acest domeniu, alege câte o reţetă inedită la fiecare vizită arhierească. Anul trecut, Preasfinţitul Părinte Episcop Timotei a fost surprins printr-un tort sub forma Sfintei Scripturi.

În toamna anului 2007, prin decizia Înaltpreasfințitului Iosif, Mitropolitul Europei Occidentale și Meridionale, a fost întemeiată Parohia ortodoxă română din Gijon-Oviedo, pusă sub ocrotirea Sfântului Antonie cel Mare și păstorită de preotul Nicolae Florin Goia. Orice început al unei parohii române în diaspora are greutățile specifice, una dintre problemele urgente fiind găsirea unui spațiu de slujire. După ce au slujit o vreme într-o biserică catolică, au închiriat spațiul unei foste televiziuni locale din Gijon. Treptat au adus toate cele necesare, iconostasul fiind sculptat în lemn de tei de meșterul Nicolae Câmpean din Dej. Bucuria este cu atât mai mare cu cât parohia a primit și o părticică din moaștele sfântului care îi ocrotește, ale Sfântului Antonie cel Mare, de la preotul catolic Don Gaspar Muñiz Alvares.

Cu toate aceste roade, a început o nouă etapă din viața Parohiei ortodoxe române din Provincia de Asturias, nordul Spaniei.